Plus connu sous le nom « Le p'tit Train de St-Trojan ».

- CONSIDERATIONS GENERALES -

L'ILE d'OLERON, la plus grande île française après la Corse, s'étire du Sud au Nord face à l'embouchure de la Charente.

Elle possède un charme tout particulier, comme une belle métisse qui, fruit du mélange de caractères très tranchés, les reproduit harmonieusement en les adoucissant.

La rude austérité des îles bretonnes est ici tempérée par des influences déjà méridionales. Ainsi face à l'océan, le charmant petit port de pêche de La Cotinière, très animé à l'heure de la criée au poisson, rappelle encore Concarneau ou Bénodet, alors qu'un peu plus au Sud de longues grèves fines, des forêts de pins maritimes, composent un paysage typiquement landais.

Très voisine de la côte, sous l'influence directe du Gulf Stream, l'île bénéficie d'un micro climat exceptionnel qui a particulièrement attiré l'attention des météorologistes.

Bien aérée par la brise, avec peu de pluies et beaucoup de soleil, les écarts de température y sont considérablement amortis par rapport aux autres régions.

En février, les mimosas fleurissent et, en plein été, la chaleur n'est jamais torride. La vigne y donne les meilleurs rendements connus et produit notamment un vin blanc de table qui accompagne merveilleusement les huîtres de Marennes cultivées tout près.

La côte Est, face au continent, à l'abri de la houle atlantique, offre des plans d'eaux très favorables à l'évolution des petits yachts de plaisance et à tous les loisirs nautiques. Sur le littoral Ouest, les vagues déferlent et apportent joie et santé aux baigneurs qui s'ébrouent dans leurs rouleaux.

Avec la vogue croissante des bains de mer et l'élargissement des congés, l'ILE d'OLERON ne pouvait manquer d'attirer une clientèle essentiellement familiale, très fidèle et chaque année plus étendue.

Pour faire face à cette vocation touristique, l'équipement est encore très sommaire. Les grandes stations proches comme Royan, La Baule, Les Sables d'Olonne, ne suffisent plus pour répondre à 1'afflux des vacanciers et des touristes.

D'ores et déjà, le Comité d'expansion touristique de la Charente-Maritime cherche à favoriser l'équipement de l'ILE d'OLERON. Le premier résultat tangible est la mise en chantier d'un grand pont routier rattachant l'Ile à la terre, destiné à remplacer les bacs dont le va et vient incessant entre Le Château d'Ors et le Chapus ne peut, aux heures de pointe, éviter une longue attente aux voyageurs et surtout aux véhicules rangés en files impressionnantes sur les digues menant aux embarcadères.

Il semble bien que le moment soit venu pour les économistes et les financiers de réa1iser dans l'île des investissements fructueux en attendant le boom qui ne manquera pas de se produire d'ici quelques années.

Les municipalités élues par des marins-laboureurs et des parqueurs d'huîtres, si estimables soient elles, ne sont ni outillées, ni préparées pour un tel essor mais paraissent toutes prêtes à confier le « management » de la mise en valeur touristique de l'île d'Oléron à des promoteurs dynamiques, capables de mobiliser les crédits nécessaires.

Le petit train touristique de Saint-Trojan, proposé par le médecin de marine Pol GALA est une entreprise, certes limitée, mais qui rentre parfaitement dans le cadre des équipements.

Il présentera un double intérêt :

1°/ Ce sera un moyen de transport reliant le bourg de Saint-Trojan :

- d'abord à la plage de Gatseau, très sûre et très abritée, orientée au Sud-est, et déjà reliée par une route, ensuite à la grande côte sauvage, site admirable mais difficilement accessible jusqu'ici, en épargnant aux pêcheurs, aux baigneurs et autres touristes un lent et pénible cheminement à travers les dunes.

2 °/ Ce sera une attraction par son caractère de jouet un peu. anachronique voir exotique (Far-West) et par la beauté des sites traversés : forêts, dunes, vues sur la mer...

Depuis que l'idée a été lancée elle a aussitôt suscité un grand intérêt pour ne pas dire l'enthousiasme de toute la région (voir coupures de presse).

Nota : à ce jour nous n'avons pas retrouvé de coupures de presse de l'époque. Peut-être un jour ?

Une telle entreprise peut constituer en outre une sorte de tête de pont sur place pour une société qui aurait des ambitions plus étendues : concession et équipement de plage, opérations immobilières ; on peut signaler eut égard. que la commune de SAINT-TROJAN est disposée à rétrocéder en bloc la concession et l'exploitation de la plage de Gatseau, les baux des utilisateurs actuels arrivant à expiration en mai 1962. De même serait à vendre l'Hôtel de la Forêt ainsi qu'une part des actions du Casino de St-Trojan.

Estimation de la Fréquentation Touristique

A l'époque 2 types de passages existaient entre le continent et l'île d'Oléron :

* La Régie des Passages d'eau de La Rochelle assurant un trafic régulier entre Le Chapus et Ors ; on peut voir encore les vestiges des embarcadères. 

* Des vedettes privées pouvant embarquer pour certaines 2 voitures ou une charette avec son cheval et quelques passagers en direction du Château ou de St-Trojan, mais participation conséquente à l'acheminement des estivants.

Quelques données certaines permettent de déterminer les "limites" de clientèle possible.

Ces données nous ont été fournies par la direction des passages d'eau concernant le trafic du bac de la Régie des Passages d'eau entre Le Chapus et Ors.

A ce chiffre s'ajoutent les personnes transportées durant la saison par un service régulier de vedettes :

pour un chiffre moyen de 400 personnes pendant 60 jours soit 24.000.

Soit un total de 860.000 personnes transportées durant la saison d'été.

On peut en déduire que durant les mois d'été, l'ensemble des bateaux amènent dans l'île plus de 350.000 estivants qui viennent passer la journée ou faire un court séjour.

On peut penser logiquement qu'au moins 70.000 personnes viendront prendre le train au moins une fois (AR) (un sur cinq).

A ces derniers s'ajouteront les habitués de St-Trojan qui bénéficient des facilités d'abonnement n'hésiteront pas à emprunter ce moyen de déplacement.

L'effectif quotidien à la plage de Gatseau étant de 4.000 personnes, très souvent de 6 à 7.000, on peut admettre que en plus des touristes de passage, on aura chaque jour 5 à 600 passagers et cela pendant une période de pointe de 60 jours, soit environ 30.000 personnes.

On peut évaluer à 100.000 le nombre de voyageurs annuel.

Si nous fixons le billet pour lancer l'affaire à 2,50 NF aller-retour, nous devons avoir dans la saison une recette de 250.000 NF.

Le prix du billet pourrait être fixé à 2,50 NF pour les achats par carnets de 10, et à 3.00 NF pour le billet individuel, ce qui dégagerait une plus-value.

Les enfants de moins de 4 ans ne figurent pas dans les statistiques de la Régie départementale, ils pourraient être transportés gratuitement ou à prix réduit.

Durant l'avant saison, l'exploitation pourrait être chaque dimanche.

... j'ai encore beaucoup de choses à raconter ! Merci d'attendre un peu !