La ligne Saint-Trojan - Maumusson ...

        La ligne de Saint-Trojan à Maumusson est construite à voie unique à écartement de 0,60 m. C'est un standard en matière de chemin de fer militaire et industriel. Cet écartement fut inventé en 1875 par Paul Decauville (1846 – 1922), à l’origine, pour palier à la défaillance d’autres moyens de transport dans l’évacuation de betteraves à sucre sinon perdues dans des champs détrempés…

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Cet écartement Decauville a été notamment utilisé pendant la première guerre mondiale (perfectionné par Péchot), grâce à des sections de voie métallique facilement assemblables entre eles, tant du côté allemand que français, mais aussi sur la célèbre Ligne Maginot, dont provient une partie des locotracteurs de la STTST. Côté industriel, jusque dans les années 1960/70, de nombreuses usines et mines utilisaient cet écartement pour leur réseau local. Dans les mines, la voie de 0,60 est encore couramment utilisée. Certains réseaux ferroviaires, d'Intérêt Local, furent construits en employant cet écartement, pour assurer une desserte de voyageurs et de marchandises. Ce fut le cas dans le Calvados, en Savoie, dans le Loiret, la Seine et Marne, la Charente-Maritime et bien d'autres départements encore.

     La voie ferrée du P'tit Train est exploitée sous le régime des Voies Uniques à Signalisation Simplifiée, cantonnée par bâton pilote et régulée par le PC du Prévent. La ligne est découpée en deux cantons : Saint-Trojan / Le Prévent, et Le Prévent / Maumusson. En cas de besoin, la ligne peut également être redécoupée en trois cantons en ajoutant un changement de canton à Gatseau. Mais cette mesure n'est quasiment jamais utilisée. La fréquence des trains est usuellement d'un départ toutes les 45 mn, mais cette fréquence pourrait être descendue à un départ toutes les 25 mn s'il le fallait. 

     La ligne comporte outre les deux terminus de Saint-Trojan et Maumusson, trois gares intermédiaires permettant le croisement des trains : « Le Prévent », « Gatseau » et « La Balise ». A celles-ci s'ajoutent trois haltes : « Monplaisir », qui dessert les campings des Martinets et Vitalys, ainsi que le village vacances Cap France / Arc-en-Ciel ; « Les Genets », arrêt situé à moins de 100 m du camping VLA Les Bris ; « Thalassa - Les Peupliers », qui fait face au complexe hôtelier du groupe Accor (Novotel) et au centre de Thalassothérapie.

     Le terminus de Saint-Trojan est équipé de voies de services, d'évitements et d'un triangle de retournement (dit triangle américain) pour le matériel roulant. Celui de Maumusson comporte une boucle de retournement. Ils servent notamment à remettre les locotracteurs "nez en avant" après chaque voyage de façon à éviter que le moteur diesel ne soit tourné vers les passagers.

     Parmi les choses remarquables du réseau, on n'oubliera pas deux belles rampes, celle sens pair, des Brys (15 mm/m) et celle sens impair, de Monplaisir (10 mm/m) entre Saint-Trojan et Les Brys. La ligne comporte 18 passages à niveaux, tous non gardés. Un seul se trouve sur une chaussée publique, aux Brys. Les autres sont tous des traversées forestières ou piétonnes. 5 PN ont été supprimés suite à la suppression des pistes généralement.

     En matière de bâtiments, seules les gares de St-Trojan (Buffet de la Gare), du Prévent (dépôt)  et de Gatseau (BV) en disposent. A Saint-Trojan, la gare est récente (quais, voies) mais ne dispose pas encore de son nouveau BV. Gatseau dispose d'un BV neuf depuis 2001. Quant à Maumusson, sa reconstruction perpétuelle en raison de l’érosion n'autorise pas d'envisager un quelconque bâtiment. De toutes façons, il serait interdit de bâtir en bordure de l'Océan (protection du Littoral). Dans cette gare, la vente des billets est assurée par le conducteur ou le contrôleur du train. Quant aux haltes, les billets y sont vendus par le contrôleur ou par le Chef de Train selon la saison.

    En matière d'équipements particuliers, la gare de St-Trojan est équipée d'un quai haut (voir photo agrandie), les haltes de Monplaisir et des Genets également, la gare du Prévent dispose d'une rampe d'accès permettant aux personnes à mobilité réduite de pouvoir utiliser les trains.